山梨県の旧国名はなぜ甲斐から改名？廃藩置県に隠された歴史の真相

日本全国の都道府県を見渡すと、青森県（津軽・南部／陸奥国）や愛知県（尾張・三河国）のように旧国名と異なる名称を持つ地域が数多く存在します。その代表格といえるのが山梨県です。「武田信玄の隠し湯」「甲州ワイン」「甲州街道」といった名が日常に溶け込んでいる通り、山梨県の旧国名は「甲斐国（かいのくに）」であり、古くから「甲州（こうしゅう）」の別称で親しまれてきました。

日本屈指の武将・武田信玄が治め、全国的な知名度を誇っていた「甲斐」という強力なブランドがありながら、なぜ明治新政府は新たな自治体名として「山梨」を採用したのでしょうか。そこには明治初期の激動期に行われた廃藩置県の制度設計や、古代律令制にまで遡る郡名の歴史、さらには長年ネット上で囁かれてきた「ある歴史的俗説」の真相が隠されています。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨県の旧国名は「甲斐国」（別称：甲州）であり、律令制が確立した奈良時代から続く由緒ある地域区分である。
• 要点2：「甲斐県」にならなかった決定的な理由は、明治新政府が定めた「県庁所在地の郡名を新県名に充てる」という事務ルール（県庁が山梨郡甲府に置かれたこと）にある。
• 要点3：「幕末に賊軍だったから旧国名を奪われた」という俗説は学術的に完全な誤りであり、薩摩や長州を含めた全国共通の近代行政機構改革の一環だった。

山梨県の旧国名は「甲斐国」｜武田信玄が築いた甲州ブランドの原点

山梨県全域を指す旧国名「甲斐国」は、大化の改新（645年）以降に整備された令制国一覧において、東海道に属する上国（じょうこく）として位置づけられていました。四方を南アルプス、富士山、八ヶ岳、奥秩父といった峻険な山々に囲まれた盆地構造が特徴で、この地理的特徴こそが古代の命名に直結しています。

「甲斐」という地名の由来には諸説存在しますが、代表的な学説としては以下の3点が知られています。

• 山の峡（かひ）：山と山に挟まれた谷間・盆地を意味する古語「峡（かい）」から転じたとする説（本居宣長『古事記伝』など）。
• 交ひ（かひ）：関東と信濃、駿河などを結ぶ交通の要衝として、道が「交差する場所」に由来するという説。
• 山の飼（かひ）：古代朝廷に馬を献上する牧場（御牧）が多く存在し、「馬を飼う地」から派生したとする説。

平安時代末期から鎌倉時代にかけて甲斐源氏が台頭し、戦国時代には武田信玄が強力な領国支配を展開しました。金山開発、富士川水系の治水事業（信玄堤）、卓越した騎馬軍団の組織化により、甲斐の名は軍事・経済の両面で天下に轟くことになります。また、中国風に国名の頭文字に「州」を付記する慣例から「甲州」の呼称も定着し、現在に至るまで文化的アイデンティティの基盤を形成しています。

【真相解明】なぜ甲斐国が「山梨県」へ？廃藩置県が引き起こした改名の理由

戦国期から江戸時代を通じて一貫して「甲斐」と呼ばれ続けたこの地が、なぜ近代日本の夜明けとともに「山梨県」へと姿を変えたのか。その発端は、1871年（明治4年）7月の廃藩置県と、それに伴う地方統治機構の再編劇にありました。

江戸時代の甲斐国は特定の藩主が治める「藩」ではなく、幕府の直轄地（天領）として甲府勤番や代官支配が行われていました。明治維新直後の1868年（慶応4年）、新政府はまず「甲斐府」を設置し、直後に「甲府県」へと改称します。この時点ではまだ「甲府城」を中心とした都市名がそのまま使われていました。

転機が訪れたのは1871年（明治4年）11月の第1次府県統合です。新政府は全国の錯綜した府藩県を整理統合するにあたり、ある決定的な基本方針を打ち出しました。それが「城下町などの旧藩都市名ではなく、県庁が置かれた『郡』の名称を県名に採用する」という原則です。

当時、甲府県の県庁（政庁）が置かれていたのは甲府城の城郭内でした。この甲府城下の所在地を行政区域として厳密に区分すると、古代から続く四郡（山梨郡、八代郡、巨摩郡、都留郡）のうち「山梨郡府中（現在の甲府市中心部）」に位置していたのです。この事実に基づき、1871年11月20日（新暦1872年1月2日）、太政官布告によって甲府県は正式に「山梨県」へと改称されました。

つまり、山梨という名称は新政府が突如として思いつきで創作したものではなく、千年以上前からその地域に根付いていた「山梨郡」という郡名が行政手続きに則って県名へ格上げされたというのが歴史的な真相です。

「山梨」という地名そのものの語源とは

では、県名の母体となった「山梨郡」の山梨とは何を意味していたのでしょうか。山梨県立博物館などの地域調査資料や地名辞典によると、主に次の2つの説が有力視されています。

1. バラ科の果樹「ヤマナシ（山梨）」自生説：甲斐盆地の傾斜地や山麓一帯に、野生のナシ（ヤマナシ）が数多く自生していたことから名付けられたとする自然地名説。
2. 山均（やまならし）転訛説：盆地を囲む山々を切り拓き、農地や居住地として平らにならした地形加工の様子を示す「山ならし」の言葉が転訛したとする説。

文献上の初出は極めて古く、奈良時代の正倉院文書（760年頃）にすでに「甲斐国山梨郡」の文字が確認されています。山梨という地名自体もまた、甲斐に劣らぬ1200年以上の歴史を誇る正統な地名だったのです。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「賊軍だから山梨にされた」は本当か？

歴史愛好家の間やSNSのコミュニティにおいて、長年にわたり根強く語り継がれている俗説があります。それは「幕末に官軍（薩長側）についた地域は旧国名をそのまま県名に残すことを許され、旧幕府側（佐幕派・賊軍）についた地域は旧国名を剥奪されて辺境の郡名に改名させられた」という言説です。

作家の司馬遼太郎氏が随筆などでこの仮説に触れたことから全国的な知名度を得ましたが、近代公文書の研究や歴史社会学の知見が進んだ現在、この「官軍・賊軍懲罰説」は学術的に完全否定されています。

その証拠に、新政府の中枢を担った「官軍の筆頭」である地域の県名を見れば明白です。

• 薩摩国（西郷隆盛・大久保利通の出身地）：「薩摩県」ではなく、県庁所在都市をとって「鹿児島県」となった。
• 長州国（木戸孝允・伊藤博文の出身地）：「長州県」でも「周防県」でもなく、役所が置かれた「山口県」となった。
• 土佐国（板垣退助・坂本龍馬の出身地）：「土佐県」ではなく、城下町の名から「高知県」となった。

もし旧幕府側への報復として国名を奪ったのであれば、明治政府を打ち立てた最大の功労地が真っ先に旧国名を捨てている矛盾を説明できません。内務省や太政官の公文書を精査すると、改名の本質は政治的意図ではなく、「旧幕時代の藩閥意識を解体し、地方官吏が事務処理を行うための機械的・機能的な地名統一」であったことが判明しています。甲斐国が山梨県となった経緯も、純粋な行政実務のルール適用による結果に過ぎません。

【データ比較】旧国名と現在の都道府県名一覧｜継承組と改称組の決定的な違い

明治の廃藩置県および府県統合において、旧国名がそのまま都道府県名として残ったケースと、郡名や都市名に改名されたケースには明確な制度的分岐点が存在します。以下の比較表は、主要な令制国と近代県名の対応関係、およびその選定理由を構造的に整理したものです。

全国47都道府県のうち、旧国名をそのまま県名として引き継いだのは、土着の支配力が強固だった青森（陸奥は広大すぎて分割）、富山（越中）、石川（加賀・能登統合）、福井（越前・若狭統合）などではなく、ごく一部の地域（山形・群馬など諸説あるが、旧国名そのままは土佐や薩摩ですら残らなかった）に限られます。多くの地域が県庁所在地となった都市名（県庁所在都市）または郡名へと再編されました。

【実態検証】甲斐・甲州・山梨が混在する現場のリアルと住民意識の深層

改名から150年以上が経過した現場では、「山梨」「甲斐」「甲州」という3つの呼称がどのように使い分けられているのでしょうか。地元住民の生活現場や産業構造を丹念に観察すると、明瞭な「公私とブランドの棲み分け」が存在していることが浮き彫りになります。

地域経済の第一線である物産・観光の現場を取材すると、全国に向けたアピールでは圧倒的に「甲州」と「甲斐」が優位に立っています。

• GI甲州（地理的表示保護制度）：日本ワインの世界的ブランドとして登録されているのは「山梨ワイン」ではなく「甲州ワイン」。
• 伝統工芸・名産品：400年の歴史を誇る鹿革工芸は「甲州印伝」、ブランド和牛は「甲州牛」、手彫り印鑑は「甲州手彫印章」。
• 地名・交通機関：2004年に誕生した自治体名は「甲斐市」、JR中央本線の主要駅には「甲斐大和駅」「竜王駅（旧甲斐竜王）」、高速道路のPAには「甲斐大和PA」。

甲府市内で観光・酒造業に携わる関係者の証言によると、「公的な行政手続きや郵便の宛名では当然『山梨県』と書くが、歴史や味覚、製品の格式を伝える場面では『甲州』『甲斐』を使わなければ顧客の心に響かないという共通認識が定着している」といいます。一方、若年層や県外からの移住者の意識調査（地元シンクタンクによる住民アンケート等）では、「県民としての帰属意識は『山梨県民』でありつつも、他県民に対して郷土の誇りを語る際には自然と『武田信玄の甲斐の国』というフレーズを口にしてしまう」という、誇り高き二重アイデンティティが確認されます。

【プロの結論】地域アイデンティティと歴史社会学から読み解く命名の教訓

山梨県の旧国名を巡る歴史的変遷は、単なる郷土史の知識にとどまらず、「近代国家の統治システムと、地域が育んできた文化的記憶のせめぎ合い」という歴史社会学の重要な教訓を私たちに提示しています。

明治新政府の狙いは、徳川幕府や諸大名への忠誠心をリセットし、国民全員を「大日本帝国の臣民」として統合することでした。そのためには、何百年も血肉となってきた「甲斐」「信濃」「薩摩」といった旧国名・藩名の引力を削ぎ落とし、事務的な行政区画名へと置き換える必要があったのです。これが山梨県という名称の誕生した構造的背景です。

しかし、人間が土地に対して抱く愛着や文化的誇りは、国家の行政令一つで消し去ることはできませんでした。山梨県の人々は、行政区分としての「山梨」を真摯に受け入れながらも、生活文化・商業・観光・精神的支柱の領域では「甲斐」「甲州」を頑なに守り抜き、洗練されたブランドへと昇華させました。

この事象から現代の私たちが学ぶべき最大の教訓は、「外的な制度変更や組織再編が行われても、真正の文化的価値（ヘリテージ）は適切な文脈で使い分けることによって永続する」という点です。自治体の合併や企業の統廃合が頻発する現代社会においても、安易に古い歴史を抹消するのではなく、公的な器と本質的なブランド価値を共存させる山梨の知恵は、極めて高い示唆に富んでいます。

【山梨県 の旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県の旧国名はなんですか？なぜ「甲州」とも呼ばれるのですか？
A1：山梨県の旧国名は「甲斐国（かいのくに）」です。「甲州（こうしゅう）」と呼ばれる理由は、中国の唐王朝で用いられていた行政区画の制度に倣い、日本の律令国家でも国名の頭文字に「州」を付けて呼ぶ慣例（例：信濃＝信州、上野＝上州、尾張＝尾州）があったためです。

Q2：甲斐国から山梨県に改名されたのはいつですか？
A2：公式には1871年11月20日（明治4年／新暦1872年1月2日）です。明治政府が発した太政官布告第594号により、それまでの「甲府県」が「山梨県」へと改名されました。この歴史的節目を記念して、山梨県では11月20日を「県民の日」と定めています。

Q3：なぜ中心都市の「甲府県」のまま残さなかったのですか？
A3：明治新政府が全国の府県再編を進めるにあたり、「旧藩時代の城下町の名称（甲府など）をそのまま県名に用いることを避け、県庁が位置する『郡』の名称を採用する」という統一基準を設けたためです。甲府城下町が「山梨郡」に属していたことから、郡名をとって「山梨県」と命名されました。

まとめ：150年の歴史が紡ぐ「甲斐」と「山梨」の共存

山梨県の旧国名「甲斐国」から現在の「山梨県」への移行は、決して旧幕府軍への懲罰といった感情的な理由ではなく、明治という新たな時代を切り拓くための合理的・画一的な行政改革の結果でした。県庁が置かれた古代以来の由緒ある「山梨郡」の名が、やがて県全体を束ねる象徴へと育っていったのです。

今日、行政と市民生活を支える「山梨」という堅固な基盤の上に、武田信玄以来の歴史と大地の実りを称える「甲斐・甲州」という誇り高きブランドが見事な調和を保っています。両者の背景にある150年の歴史的経緯を知ることで、甲州路を巡る旅や名産品の味わいは、より一層深い奥行きを持って私たちの心に響くはずです。 （出典: 山梨県 の旧国名（Yahoo!ニュース））